Un cometa adquirió una forma inusual después de una erupción en su camino hacia la Tierra. Los astrónomos han capturado imágenes del cometa 12P/Pons-Brooks, que presentaba un brillo 100 veces mayor de lo habitual y dos protuberancias parecidas a “cuernos”, según informó UOL.Estas imágenes fueron registradas por el proyecto Telescopio Virtual desde una estación de monitoreo ubicada en Italia. Live Science señala que la forma inusual del cometa, que le ha valido el apodo de “cometa del diablo”, se debe a las irregularidades propias del cometa.
Lo sorprendente es que los astrónomos compararon la forma del cometa con la del Halcón Milenario, la icónica nave de Star Wars, lo que generó una serie de memes en las redes sociales. En términos de dimensiones, el cometa tiene aproximadamente el doble del tamaño del Monte Everest.
Según reporta NBC News, el “cometa del diablo” está avanzando a gran velocidad a través del interior del sistema solar y se espera que sea visible a simple vista cuando se acerque a la Tierra.
Es importante destacar que el cometa 12/P Pons-Brooks no representa ninguna amenaza para nuestro planeta. En cambio, este intruso cósmico brindará una oportunidad para que los observadores del cielo intenten detectarlo a medida que se acerque a la Tierra.El cometa pasará más cerca del Sol los días 20 y 21 de abril del próximo año, mientras que su punto más cercano a la Tierra se dará el 2 de junio de 2024, cuando estará a una distancia de 230 millones de kilómetros de nuestro planeta.
Durante este período, si las condiciones son despejadas y el cielo está lo suficientemente oscuro, los astrónomos creen que será posible ver este brillante cometa a simple vista.
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El investigador postdoctoral Teddy Kareta, del Observatorio Lowell de Flagstaff, Arizona, destaca que el cometa es extremadamente brillante, lo que permitirá verlo a simple vista o con binoculares, aunque esto no significa que esté muy cerca de la Tierra.
La aproximación de este cometa es un evento esperado, ya que solo ocurre cada 71 años. Esta aproximación se producirá unas semanas después de un eclipse solar total muy esperado, que será visible en el hemisferio norte el 8 de abril de 2024, como informa el New York Post.
Además, se destaca que el “cometa del diablo” se considera uno de los aproximadamente 20 cometas conocidos con un volcán de hielo activo. Estos cometas volcánicos fríos contienen una mezcla de hielo, polvo y gas conocida como “criomagma” y están rodeados de gas que se escapa desde su interior.
En cuanto a los inusuales “cuernos” del cometa, los astrónomos explican que, a pesar de su apariencia, en realidad son restos de gas y polvo generados por explosiones poco comunes que los científicos aún están investigando para entender completamente. Estas explosiones ocurren cuando los cometas repentinamente se vuelven mucho más activos y expulsan gas y polvo a un ritmo creciente.
Fuente: Guíame